O que é uma usina fotovoltaica flutuante?

A estrutura de uma usina fotovoltaica flutuante, é uma solução inovadora para a geração de energia solar, onde painéis solares são instalados, sobre a superfície da água, como reservatórios, lagos e represas.

Esse tipo de sistema, surge como uma alternativa estratégica, para otimizar o uso do solo, especialmente em regiões onde a disponibilidade de terras é limitada, ou muito disputada. Além disso, aproveita o resfriamento natural proporcionado pela água, aumentando a eficiência dos módulos solares e reduzindo perdas térmicas.

A implementação dessas usinas vem crescendo globalmente, impulsionada pela necessidade de ampliar a capacidade de geração de energia renovável sem causar impactos ambientais significativos.

Além de contribuir para a transição energética, os sistemas flutuantes ajudam a reduzir a evaporação da água, e a minimizar o crescimento de algas, tornando-se uma opção vantajosa, para a sustentabilidade e a eficiência energética.

Como funciona uma usina solar flutuante?

A estrutura de uma usina solar flutuante, é composta por painéis fotovoltaicos montados sobre plataformas flutuantes, geralmente feitas de polietileno de alta densidade (HDPE), ou outros materiais resistentes à umidade e aos raios UV.

Esses flutuadores são projetados para suportar os módulos solares, e manter sua estabilidade na superfície da água.

Os painéis captam a radiação solar, e a convertem em eletricidade, assim como em usinas convencionais. A energia gerada passa por um inversor, que transforma a corrente contínua em corrente alternada, possibilitando seu uso na rede elétrica.

Para garantir a segurança da estrutura, são utilizados sistemas de ancoragem e amarração, impedindo que os flutuadores, se desloquem de maneira inadequada.

Principais vantagens da geração solar flutuante

• Maior eficiência dos painéis solares: A presença da água abaixo dos painéis, contribui para um resfriamento natural, reduzindo a temperatura dos módulos, e melhorando seu desempenho.
• Uso otimizado do espaço: Ao instalar os painéis sobre superfícies aquáticas, evita-se a ocupação de terrenos que, poderiam ser usados para agricultura ou habitação.
• Redução da evaporação: A sombra gerada pelos painéis reduz a perda de água em reservatórios e lagos, o que é benéfico para regiões de clima seco.
• Menor proliferação de algas: A cobertura parcial da superfície d’água, dificulta o crescimento de algas, melhorando a qualidade da água armazenada.

Desafios e limitações da tecnologia

Apesar das vantagens, a implantação de usinas flutuantes, também apresenta desafios. Um dos principais é a necessidade de um sistema robusto de ancoragem, capaz de resistir a ventos fortes, correntezas e variações no nível da água.

No entanto, a manutenção dos equipamentos pode ser mais complexa, devido ao ambiente aquático, exigindo cuidados extras para evitar corrosão e outros danos.

Outro ponto é a interação com o ecossistema local. Embora a tecnologia traga benefícios, é essencial avaliar o impacto sobre a vida aquática, garantindo que a instalação, não prejudique espécies marinhas, ou altere significativamente o equilíbrio ecológico do local.

O futuro das usinas solares flutuantes

Com o avanço da tecnologia, e a crescente busca por soluções sustentáveis, as usinas solares flutuantes, devem se tornar cada vez mais comuns. O custo dos materiais está diminuindo, e a eficiência dos painéis está aumentando, tornando essa alternativa ainda mais viável economicamente.

Nesse sentido, muitos países estão investindo em projetos de grande escala, integrando usinas flutuantes a sistemas híbridos, que combinam energia solar e hidrelétrica.

Isso amplia as possibilidades de aproveitamento da infraestrutura existente, e melhora a segurança energética. Dessa forma, a energia solar sobre a água, pode desempenhar uma função fundamental na transição, para um modelo energético mais limpo e eficiente.